Corriere della Sera

Sangue infetto alla sbarra

Usa, la causa collettiva di 500 italiani

FOCUS Salute e diritti *** La storia Dopo più di vent' anni gli emofilici che hanno contratto Hiv e epatite cercano ancora giustizia Gli imputati «Gullone contro Bayer»: è il processo contro 4 aziende farmaceutiche. Sentenza vicina

Gullone contro Bayer. E' la causa internazionale nella quale alcune migliaia di cittadini, italiani e non, agiscono negli Stati Uniti contro quattro big del farmaco. Tremila persone, di cui cinquecento italiani, che hanno contratto epatite C o virus dell' Aids tra il 1978 e il 1990 a causa di prodotti derivati da plasma infetto. Emoderivati infetti. I tremila sono tutti emofilici: un difetto ereditario impedisce al loro sangue di coagulare ma con l' emoderivato giusto (da prendere per tutta la vita) il difetto si annulla. Ebbene, un giorno qualsiasi di oltre vent' anni fa ognuna di queste persone si è ritrovata «infettata» da mali più gravi di quello che stavano curando. A causa di aziende che, secondo i documenti presentati in giudizio, avrebbero anteposto gli interessi di mercato alla salute dei cittadini. Gullone è una di queste persone, nato nel 1962 con l' emofilia, sieropositivo e con l' epatite C dal 1985. Ventidue anni di calvario, di vita a rischio, di biopsie al fegato per controllare l' evoluzione dell' infezione, di decine di farmaci (quelli per l' Aids sono stati fondamentali per la sua sopravvivenza fino ad oggi) oltre a quel fattore di coagulazione che era, e sarebbe dovuto restare, l' unico suo obbligo farmaceutico. Non solo, alcune di queste persone hanno poi contagiato loro familiari quand' erano ancora ignari di quello che era loro capitato. La storia del sangue infetto da Hiv (Aids), Hvc (epatite C), Hvb (epatite B) ha 20 anni e ancora se ne parla. In Francia finì alla sbarra anche il primo ministro Fabius, poi assolto. In Italia, il famoso «re Mida» della Sanità Duilio Poggiolini e altre decine tra industriali, funzionari e medici sono ancora sotto accusa: a Napoli ci sono due richieste di rinvio a giudizio, una per omicidio colposo. E un processo è in programma per il 29 febbraio. Negli ultimi sei mesi del 2007 sono morte altre 5 persone contagiate in quegli anni in Italia. In tutto ne sono morte 409 per Aids. E ci sono 924 sieropositivi da Hiv, 2.124 da epatite C, 443 da epatite B. Nel gennaio scorso, una sentenza della Cassazione ha condannato il ministero della Salute a risarcire tutti quei cittadini che hanno contratto malattie da trasfusione di sangue o da emoderivati indipendentemente dalla data del contagio. Una sentenza che risolve una volta per tutte dal punto di vista civilistico la questione delle persone danneggiate dal sangue infetto. Il primo vero ricorso contro i produttori è invece quello americano. Se Gullone apre la lista dei ricorrenti, la Bayer è la prima della lista degli accusati: con essa Baxter, Aventis Behring, Armour. La causa, cominciata formalmente nel 2003, ma solo ora, dopo una serie di rinvii e di cavilli tecnici, entrata nel vivo, segna una nuova era per questo tipo di azioni legali da parte degli emofilici che sono italiani, inglesi e tedeschi, con contagi da virus Hiv e Hcv (il 98% dei ricorrenti si è infettato con entrambi i virus) a seguito dell' assunzione di prodotti emoderivati. A loro si sono aggiunti successivamente anche malati argentini, israeliani e statunitensi. I 500 emofilici italiani sono rappresentati dallo studio legale Ambrosio e Commodo di Torino. Non si tratta di una class action perché il tribunale di Chicago ha negato questa forma giuridica, ma di un' azione collettiva che sta avviandosi verso la sentenza. Le accuse si basano su una mole sconfinata di documenti: 11.949.219 pagine che riempiono interi corridoi. E' stato calcolato che per tradurle tutte si spenderebbero circa 286 milioni di dollari e oltre 21 anni se 100 traduttori vi lavorassero simultaneamente (ci vorrebbero 7.966 giorni). Dice l' avvocato Stefano Bertone, che difende gli italiani: «In sostanza le industrie farmaceutiche sapevano che il plasma che utilizzavano per produrre i farmaci salvavita per gli emofilici era ad altissimo rischio. Lo sapevano perché andavano a ricercarlo nei luoghi più a buon mercato: lungo il confine con il Messico o nelle carceri di massima sicurezza». Vi sono, secondo i pazienti e i loro legali, documenti che provano tutto ciò. Ad esempio quando esplose la questione Aids le aziende produttrici di emoderivati avrebbero ritardato il ritiro dei vecchi stock che ancora trasmettevano, o potevano trasmettere, il virus dell' Hiv. «Abbiamo le prove. Sono depositate», dice Bertone. E si riferisce a un telex inviato dalla Cutter del gruppo Bayer alla sua filiale di Siena nel 1984 nel quale si spiega perché non viene introdotto anche in Italia il prodotto trattato al calore e quindi più sicuro. Il motivo, secondo i documenti e le testimonianze: con l' introduzione del nuovo prodotto sarebbero stati costretti a cessare le vendite di quello non trattato e a rischio Aids. In Italia le infezioni da Hiv tramite plasmaderivati commerciali si sono arrestate nei primi mesi del 1986. Quelle da Hcv nel 1988-1989. Fino ad allora nel nostro Paese l' epidemia ha contagiato migliaia di persone. Centinaia i morti tra gli emofilici. E' accertato che il problema principale era proprio nei donatori a pagamento diffusi negli Stati Uniti e in Nord Europa. Il donatore abituale italiano è volontario, selezionato e sicuro. Dati alla mano: nel centro emofilia di Castelfranco Veneto, il maggiore in Italia negli anni ' 80 e ' 90, i malati trattati esclusivamente con prodotti derivati da donatori italiani non contrassero mai l' Hiv, mentre chi fu sottoposto all' infusione di derivati commerciali sviluppò l' Aids nel 48% dei casi. I prodotti di queste industrie sono stati venduti in tutto il mondo. Per questo motivo, non solo negli Usa hanno accettato di pagare una mega transazione da circa 1.200 miliardi di vecchie lire con gli emofilici statunitensi contagiati dall' Hiv (100.000 dollari a testa), ma lo stesso hanno fatto in Giappone, e lì hanno pagato circa 235.000 dollari a ciascuna vittima, o famiglia di vittime. Esclusi però i casi americani di infezione da epatite C. Questi sono nella causa Gullone vs Bayer. Le quattro grandi multinazionali, fino a che non è intervenuta la causa Gullone, in Italia non avevano risarcito nessuno. Né avevano fatto proposte. Ma una volta portate in giudizio, una di loro (Baxter) decide di pagare circa 40.000 euro a ciascuno degli 800 e più emofilici italiani che hanno contratto l' Hiv. Ufficialmente si tratta di un Fondo di solidarietà. «Ma - dice l' avvocato Bertone - chiedono ai malati di firmare una rinuncia a qualunque azione giudiziaria, compresa la causa Gullone contro Bayer».

Pappagallo Mario

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(9 febbraio 2008) - Corriere della Sera

Interventi e Repliche

Ferrero: le candidature operaie Mi sono stupito nel leggere ieri sul Corriere della Sera che sarei contrario alle candidature di operai nelle liste elettorali. Francamente io sono invece favorevole a candidare il maggior numero di operai e operaie - della Thyssen o di qualsiasi altra fabbrica - nelle liste di tutti i partiti. Anzi, proporrei al Corriere, di dare particolare spazio alle candidature operaie, ovunque collocate. Ho invece condiviso la critica verso la riduzione degli operai a simboli utilizzabili nelle liste elettorali in modo strumentale. Tracciare la linea di confine tra il fare una politica a favore degli operai e l' usare gli operai per ragioni elettorali è assai arduo. Mi pare quindi giusto rifletterci, per evitare di aggiungere la farsa alla tragedia. Non ne avrebbero da guadagnare né gli operai né la politica Paolo Ferrero Ministro del Welfare Sangue infetto: gli indennizzi In merito all' articolo pubblicato sul Corriere del 9 febbraio dal titolo «Sangue infetto alla sbarra» mi preme aggiungere alcune considerazioni. E' vero che le cause avviate dalle persone danneggiate da una trasfusione con sangue infetto durante gli anni ' 80 e ' 90 sono ancora in attesa di un giudizio. Ciò significa che non sono state accertate le responsabilità, che chi ha sbagliato non ha ancora pagato e chi ha subito il danno non ha avuto giustizia. E' un ulteriore scandalo che si aggiunge al già elevatissimo prezzo pagato da migliaia di cittadini. In tutto questo c' è però anche una buona notizia. Nel 2007 con un emendamento della Commissione sanità del Senato sono stati stanziati 150 milioni di euro (all' interno del decreto fiscale) per il risarcimento dei danneggiati da sangue infetto. Successivamente, a dimostrazione della nostra ferma determinazione, nella Finanziaria è stato approvato all' unanimità un altro emendamento che destina 180 milioni di euro ogni anno, a partire dal 2008 e fino ad esaurimento delle richieste, all' indennizzo dei pazienti danneggiati. E' un atto importante che dimostra l' impegno nel dare risposte concrete ai cittadini e un valido aiuto finanziario a persone che aspettano da molti anni un giusto indennizzo. Parliamo di ammalati talassemici o emofilici che hanno contratto un' altra grave malattia attraverso la trasfusione di sangue infetto, virus come quello dell' Aids, dell' epatite C o dell' epatite B, dai quali non si può guarire. La Commissione sanità che presiedo si è occupata di questo problema fin dal giorno del suo insediamento ed ha lavorato con determinazione. Finalmente è stato fatto il primo passo, un passo concreto nella direzione giusta. Prof. Ignazio Marino Chirurgo e Presidente Commissione sanità del Senato La testimonianza di un esule in Argentina Abito in Argentina, compro tutti i giorni il Corriere della Sera, e noto che sempre quando si avvicina il 10 febbraio, «Giorno del Ricordo», riguardo alle foibe ci sono diverse opinioni, specialmente da parte dei giovani che fino a pochi anni addietro non conoscevano neppure i fatti successi nell' Istria-Venezia Giulia, dopo la Seconda Guerra Mondiale. Vorrei dire che io sono uno dei 350.000 «esuli» sparsi per tutto il mondo. Prendo il vocabolario Zingarelli, cerco la parola «esule». La definizione dice: «Cacciato dal proprio suolo». E infatti quando avevo 18 anni dovetti lasciare il mio Paese insieme a mio padre che all' età di 52 anni, dopo aver abbandonato la sua terra natia, ha dovuto cominciare da zero una nuova vita facendo incredibili sacrifici. Non mi voglio dilungare ma vorrei solo sottolineare che ancor oggi, vivendo così distante dalla mia patria tanto amata, mi sento «emarginato». Vorrei che questi giovani contrari alla «Giornata del Ricordo» potessero comprendere il mio stato d' animo. Alfeo Martinoli La Plata ( Argentina)

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(11 febbraio 2008) - Corriere della Sera

Riparte il processo per lo scandalo del plasma contaminato che provocò centinaia di vittime negli anni '80

Sangue infetto, imputazione coatta per Poggiolini e Marcucci
Si rischiava l'archiviazione. Dovranno rispondere di omicidio plurimo colposo
di SARAH MARTINENGHI

TORINO - Per lo scandalo del "plasma infetto" degli anni Ottanta, il giudice per le indagini preliminari di Napoli Maria Vittoria De Simone ha disposto l'imputazione coatta: undici indagati, tra cui l'ex direttore del servizio farmaceutico del ministero della Sanità Duilio Poggiolini, e Guelfo Marcucci fondatore dell'omonimo gruppo farmaceutico, dovranno rispondere dell'accusa di omicidio colposo plurimo.

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Centinaia di pazienti emofilici, secondo l'accusa, avevano infatti contratto epatite e virus dell'Hiv tramite medicinali salvavita derivati da plasma infetto: il processo era stato incardinato a Trento e poi trasferito a Napoli per competenza territoriale, ma qui i pm, nel maggio 2005, avevano chiesto l'archiviazione. Gli avvocati delle parti civili (tra cui lo studio torinese Ambrosio e Commodo) a luglio si erano opposti. Secondo i legali, gli indagati si erano approvvigionati di plasma a rischio e non avevano utilizzato i sistemi di inattivazione virale che all'epoca erano già ampiamente disponibili e conosciuti. Ora il gip De Simone ha dato loro ragione respingendo così la richiesta di archiviazione della procura. L'imputazione coatta è infatti un'ordinanza con cui si impone ai pm di chiedere il rinvio a giudizio degli indagati affinché siano processati per tutti i capi d'accusa che riguardano i casi di omicidio colposo non prescritti (ovvero per alcune centinaia di pazienti).

Secondo i pm napoletani Maria Rosaria Bruno e Gloria Sanseverino l'inchiesta era da archiviare per "mancanza di nesso di causa", in quanto cioè non sarebbe stato possibile provare che l'infezione contratta fosse attribuibile tra i tanti a uno specifico prodotto farmaceutico, e quindi a uno specifico indagato. Inoltre, secondo la procura, il procedimento era già prescritto per la maggioranza dei casi. Gli atti dell'intera inchiesta (negli anni Novanta erano cominciate tre diverse indagini) erano arrivati nelle mani delle due pm nell'aprile del 2003 dal tribunale di Trento: qui era stato già incardinato un processo a carico degli stessi imputati, che però non si era concluso perché i giudici avevano stabilito che la competenza territoriale fosse a Napoli.

Sempre nel capoluogo partenopeo è attualmente ancora in piedi un altro procedimento (in cui è indagato Poggiolini, insieme a 40 persone, tra cui americani, svizzeri, austriaci e tedeschi) per cui la procura ha chiesto l'archiviazione: l'udienza per l'opposizione, in questo caso, è stata fissata per il 29 febbraio. "Confidiamo a questo punto - spiega l'avvocato Stefano Bertone che assiste alcune parti civili - di ottenere un'analoga ordinanza".

Dal due giugno 2003 è in corso invece negli Stati Uniti una maxi causa davanti al tribunale federale di Chicago: quasi tremila parti lese (tra cui cinquecento italiani) lottano per avere giustizia dai colossi farmaceutici Bayer, Baxter, Aventis e Alpha.

Le persone che hanno contratto l'epatite o l'hiv - in seguito a trasfusioni con sangue infetto effettuate nelle strutture sia pubbliche che private - da oggi hanno più tempo per chiedere il risarcimento dei danni subiti al Ministero della Salute. Lo hanno deciso le Sezioni unite civili della Cassazione allungando i tempi di prescrizione per l'azione risarcitoria.

Le Sezioni Unite della Suprema Corte hanno stabilito - con sentenze depositate oggi e rese note ai soli difensori degli emotrasfusi contagiati dal sangue infetto - che "nelle ipotesi di infezioni da Hbv, Hcv e Hiv a seguito di trasfusioni con sangue infetto, eseguite in strutture pubbliche e private, non si configura il reato di epidemia colposa, per la mancanza dell'elemento della volontaria diffusione di germi patogeni, bensì quello di lesioni o omicidio colposi". "La prescrizione per l'azione di danno nei confronti del Ministero della Salute per omessa vigilanza sulla 'tracciabilità' del sangue - spiega il comunicato della Cassazione, firmato dal Primo presidente Vincenzo Carbone - decorre non dal giorno della eseguita trasfusione, nè da quello in cui sono rilevati i primi sintomi della malattia, bensì dal giorno in cui il danneggiato abbia avuto consapevolezza della riconducibilità del suo stato morboso alla trasfusione subita". In questo modo gli 'ermellini' hanno dunque allungato i tempi entro i quali chi è stato contagiato può iniziare la causa contro il Ministero della Salute. Proprio su questo punto la stessa Suprema Corte, con decisioni delle singole sezioni civili, aveva espresso orientamenti contrastanti. "L'onere della prova della provenienza del sangue utilizzato e dei controlli eseguiti grava non solo sul danneggiato - prosegue la nota di Carbone - ma anche sulla struttura sanitaria che dispone per legge o per regola tecnica della documentazione sulla 'tracciabilità' (principio della vicinanza della prova)". "Per il nesso di causalità - si conclude - sono adottate le norme fissate dal codice penale lette alla luce della peculiarità del criterio di imputazione della responsabilità civile. La responsabilità ministeriale per i casi di infezione da Hcv e Hiv (scoperti negli anni '80) decorre dalla scoperta del virus dell'epa e B (anni '70)''.

Cari Amici,
quest'anno L'Associazione, per problemi contingenti, non è riuscita ad essere tra le aderenti beneficiarie delle donazioni del 5 X MILLE sulle dichiarazione dei redditi per l'anno 2007.
Abbiamo pensato di non perdere l'opportunità e di
far avere le nostre donazioni ai nostri "fratelli di sangue" della
AVIS Regionale Veneto Codice Fiscale 94019690265
che da sempre ci è stata accanto in tutte le battaglie e da sempre ci ha "donato la vita".
Dono più grande non esiste da parte loro per noi, come pure parole di ringraziamento per loro da parte nostra e tantomeno danari visto che loro donano solo, ed esclusivamente, in quanto "amano la vita". Trattasi, comunque, di una piccola dimostrazione di affetto e per dir loro che: "gli vogliamo bene e che saranno sempre nei nostri cuori e pensieri... certamente nelle nostre vene" ;-).
Siamo sicuri che condividerete questo nostro suggerimento.
Nello scusarci con per gli eventuali inconvenienti arrecati a coloro che già hanno fatto le dichirazioni riportando il Codice Fiscale della nostra Associazione ribadiamo, sin d'ora, l'impegno totale affinché l'anno venturo la nostra Associazione sia tra le aderenti beneficiarie delle donazioni del 5 X MILLE sulle dichiarazione dei redditi per l'anno 2008.
Di seguito il volantino promozionale dell'A.V.I.S. Veneto

Gli emofilici che ancora non hanno agito nei confronti del Ministero della Salute, possono " Depositare Atti di Intervento ", nella causa ( EMOQUATER ) in svolgimento presso il Tribunale di Roma, per far riconoscere la responsabilità ( mancata sorveglianza ) del suddetto Ministero, per i danni subiti a seguito delle infezioni da virus HBV, HCV e HIV conseguenti la somministrazione di emoderivati. Non sappiamo, al momento, la data ultima per poter intervenire, perciò bisogna attivarsi il prima possibile.

Per entrare nella causa bisogna essere in possesso della certificazione della Commissione Medico Ospedaliera ( CMO ) e dell'assegnazione della categoria. Coloro che sono sprovvisti del CMO, presentino subito all' Ufficio Legale dell'ULS di appartenenza tutta la documentazione necessaria per ottenerlo.

Ci permettiamo di fare alcune considerazioni per accompagnare la pubblicazione dell’articolo apparso su “Famiglia Cristiana” del 20 luglio 2006. Crediamo che sia giunto il tempo di dire come la pensiamo in merito alla “Causa Americana” e al comportamento che stanno avendo le case farmaceutiche coinvolte.

A distanza di 20 anni dai terribili momenti che abbiamo vissuto come comunità emofilica, e dalla perdita di moltissimi dei nostri amici, ci troviamo ancora una volta a fronteggiare la resistenza tenace e ottusa di case farmaceutiche che, nonostante prove di gravissime negligenze nella vendita e talvolta di dolo nel mancato ritiro di farmaci ad altissimo rischio di infezione, si rifiutano di accettare il giudizio di una giuria popolare negli Stati Uniti.

Pensiamo che questo comportamento sia poco rispettoso per tutti noi e offensivo nei confronti del valore della vita umana. A questo punto, se le industrie farmaceutiche coinvolte nella Causa Americana insisteranno nel voler sottrarsi ad un equo processo, inviteremo gli emofilici italiani ad non utilizzare più i loro prodotti, e poiché esse conoscono solo la regola del profitto pensiamo di far leva su questa debolezza per spingerli a confrontarsi nell’aula di un tribunale e sottoporsi al giudizio di una giuria; cosa che esse non sembrano gradire. Questo non vuol dire che la giuria, o il Tribunale, darà ragione agli emofilici - il verdetto finale nessuno lo può prevedere - ma affrontare il processo sarebbe gesto di rispetto per tutti noi, e in particolare per coloro che non ci sono più e per le loro famiglie.

Noi sappiamo che abbiamo bisogno delle aziende farmaceutiche e che ne avremo bisogno anche nel futuro - da loro dipende, purtroppo, ancora la nostra vita - ma questo non vuol dire che dobbiamo subire senza avere il diritto alla salute, essere garantiti è una condizione che porta alla fiducia e al rispetto reciproco.

Chiediamo, alle case farmaceutiche coinvolte nella Causa Americana di sottoporsi liberamente al giudizio dei tribunali americani, senza inventare nuove e continue strategie legali, vedi in particolare l’eccezione di “difetto di giurisdizione”, secondo cui a decidere questa causa non possono essere i tribunali U.S.A. (dove le industrie hanno sede, e dove esse hanno concepito e prodotto per larga parte i nostri emoderivati negli anni ’80) ma invece i tribunali inglesi, e magari italiani, neozelandesi, sudafricani, argentini, brasiliani…

Crediamo che questi non siano altro che tentativi di farla franca allungando il brodo: nel frattempo molti di noi continueranno a morire senza avere almeno avuto il conforto di vedere in faccia tutti i responsabili delle gravissime malattie contratte e delle morti di tante persone, sì perché i colpevoli sono liberi e noi invece siamo condannati !! Un processo equo, e nel posto giusto, e cioè nell’unico luogo dove esso è ancora celebrabile, gli U.S.A., è una delle poche soluzioni che restano affinché venga scritta la parola fine su quegli anni bui.

Noi per il momento invitiamo i nostri soci a preparasi alla possibilità di non utilizzare più i prodotti (non necessariamente soltanto emoderivati), delle aziende farmaceutiche coinvolte nella Causa Americana.

Ø l’azione legale è in corso dal giugno del 2003 presso il Tribunale Federale di Chicago (Illinois, U.S.A.), è denominata In re “Second Generation” Blood Factor Concentrates Products Liability Litigation, MDL No. 986.

Ø Vi partecipano quasi 3.000 emofilici da ogni continente, con più di 400 di noi italiani. Tutti lamentiamo di aver contratto infezioni da HCV e/o da HIV dall’utilizzo di emoderivati infetti. Ciascuno dei ricorrenti ha utilizzato farmaci di industrie nordamericane.

Ø Le industrie farmaceutiche citate in giudizio sono Bayer Corp., Baxter Healthcare, Cutter Biological, Alpha Therapeutic Corp., Armour Pharmaceutical e Aventis Behring (queste ultime due, oggi, Sanofi-Aventis).